北京时间2021年3月26日，日本朝日新闻社、朝日电视台、九州朝日广播有限公司联合发表声明，即将在年末迎来第75届赛事的福冈国际马拉松将会是最后一次举办。

作为“日本三大马拉松之一”，福冈国际马拉松是世界上历史最悠久的马拉松赛事之一。1947年，为了纪念日本马拉松之父金栗四三，朝日新闻报在熊本赞助举办了第一届“金栗赏朝日马拉松”，即福冈马拉松前身。

从59年开始，该赛事固定在福冈举办。赛事日渐发展壮大后，吸引来了越来越多国内外顶尖选手前往参与，福冈马拉松随之成为一项国际性的赛事，在赛会历史上诞生了非常多惊人成绩及动人瞬间，福冈马拉松还在后来肩负起了选拔奥运会、世锦赛代表选手的任务。

在一个非常有纪念意义的年份却迎来最后一届赛事，无论是赛事方还是赞助商都有其不得已的苦衷。

疫情引发的一连串负面影响自然是非常关键的原因之一，另一方面，多年以来福冈马拉松一直没有对大众开放，比较高的参赛门槛让其成为“仅限精英”的高级别赛事，毫无疑问，这与马拉松在大众群体中越来越流行的趋势是相违背的。赛会也因此在邀请高级别运动员、设置高额奖金以及赛事财务运转、转播商谈判等等方面遇到了各种难题。关闭赛事实是迫于无奈。

无论如何，赛事方依然想给厚重的赛会历史添上一个完美的句号，同时圆满完成为未来国际大赛选拔代表选手的任务。本届赛事，肩负着为22年俄勒冈田径世锦赛、22年杭州亚运会以及下一次MGC选拔大会决选出代表资格的重任。

或许正是意识到“最后一赛”加上“代表资格选拔”的双重重要意义，这场比赛从开始的第一秒钟，选手们就无不拼尽全力去竞争。第一集团在前程跑出了非常快的配速，5公里用时14分47秒，半程用时1小时02分42秒，如果能保持这个配速，那么打破赛会纪录（2:05:18）也并非不可能。

但事实证明，一上来就以这个配速猛冲，对大部分选手来说，并不是非常舒服的比赛节奏。虽然最终的前十名选手中，有多达5人刷新了个人PB，但好几位选手在冲线后都出现了力竭倒地的情况，第五名高久龙甚至是连滚带爬地过了终点。此次比赛竞争之惨烈可见一斑。

知名日本选手设乐悠太一向以跑自己节奏出名，这次也在半程不到的地方提前退赛，不知是否也和前半程第一集团配速过快有关。

最佳的结局

不要因为最后一个福冈国际马拉松的冠军未被日本本土选手夺得感觉到不够圆满，事实上，冠军Michael Githae与福冈这座城市有深厚的缘分，甚至可以说他是“本土作战”。

现年27岁的Githae并非是大型马拉松上常见的东非赏金猎人，他在青少年时期就随家人从肯尼亚移居日本，当时他所就读的学校，正是福冈第一高等中学。

和同胞们一样，Githae也天生就有奔跑的天赋，他也被学校的体育老师一眼相中挑进驿传队中，并一直扮演着队伍中的王牌角色，常年被选派在最关键的区间出战。多年后，他当时的高中老师中山彻回忆起这个与众不同的学生时，这么评价道：“他不算是个速度能力非常出众的选手，但是他一直是个非常努力的人，他有一种把大家都团结到他身边的能力。”

努力奔跑的Githae此后的人生轨迹，和大部分有跑步天赋的日本本土学生一样，毕业后加入企业旗下的田径俱乐部，继续代表公司出战。而他加入的队伍隶属于大企业铃木集团旗下。

Githae和藤原新教练庆祝胜利

在铃木田径队中，他遇到生涯中的又一位伯乐，藤原新教练。藤原新也是运动员出身，曾经代表日本参加过2009年的柏林世锦赛以及2012年的伦敦奥运会。在选手生涯中，藤原新跑出过不错的成绩，生涯中一共拿下6个马拉松赛事的冠军，也曾三次在东京马拉松上拿下亚军，个人最佳成绩是2小时07分48秒（2012年东京马拉松）。毫无疑问，藤原将他的跑步技巧、比赛策略以及调整心态能力都毫无保留地传授给了Githae这位外国弟子，并让后者沿着他的脚步，继续在日本大小赛事上发光发亮。

此前已经参加过多次福冈国际马拉松的Githae在这个赛事的成绩一直都不错，但没有冠军始终是这位“福冈本地选手”的巨大遗憾。在这次比赛之前，他在接受采访时也表示“这是我最后一次机会了，我一定会尽我所能”。曾经在福冈国际马拉松上拿下过第三名的藤原新教练对Githae的此次比赛抱有非常高的期待，他非常相信自己的弟子能刷新个人PB，跑出2:07:30左右的成绩。

Githae显然非常能适应前半场的高配速，在其他竞争对手后程逐渐乏力掉队后，他一马当先地以明显优势拿下了这个意义非凡的冠军，2小时07分51秒的成绩也正符合教练的预测，帮助他再创生涯新高。

赛后，Githae的兴奋不言而喻，他接受采访说：“我来就是为了赢冠军。我特别高兴我做到了。所有赛事的第一届冠军都会因为开创历史而被载入史册。而我成为赛事历史上的最后一个冠军，同样会青史留名的。

后人会知道，有一个来自肯尼亚的选手，在福冈第一高中读了书，视这座城市为第二故乡，然后赢下了福冈城市历史上最特别的一个马拉松冠军。以后我也会这样对我的孩子讲这个故事。这全是我的真心话。”

这样一个充满巧合的结果来为福冈国际马拉松75年的历史收尾，也同样显得意义不凡。因为它代表着这个日本第二老的马拉松赛事充满了包容性，既鼓励每一位日本本土选手发挥最强实力，把这里当做跳板站上更高舞台，也愿意为任何一个出色的跑者发出掌声，无论他来自哪一国，无论他是什么肤色。这和赛事多年来坚持的初衷，是不谋而合的。偏偏恰好，Githae与福冈有特别的缘分。只能说，有时候真实的故事比杜撰出来的剧情更加妙不可言。