今年4月，美国某跑步APP网站根据用户的大数据抛出了这样一个话题：“为什么中年马拉松跑者（文章中指40-49岁）要比20来岁的年轻马拉松跑者要跑得更快呢？”

随后他们给出了一组数据对比，美国中年男性跑者的平均马拉松完赛时间是4小时17分，这个数字要比20多岁的青年跑者们要平均快上2分多钟，女性中年跑者的平均完赛时间接近5小时，这个成绩也比青年组的选手们要更优秀。

其实并非只是大众跑者如此，我们看精英马拉松选手，最顶尖的那几位，也都是奔4的人了，但是年龄好像并没有成为他们的阻碍，他们依然在持续不断地突破自己的极限。

今年刚刚刷新了伦敦马拉松赛会纪录，转而又完成“159挑战”的基普乔格已经35岁了；

37岁的贝克勒近年来伤病不断，大家都觉得他廉颇老矣，但他愣是在柏林马拉松上跑出了当世第2快的成绩；

英国的国宝级选手莫·法拉在转攻马拉松之后，也是表现不凡，google一下，发现他已经36岁了。

类似的例子还有很多。

按人体生长规律和运动科学规律而言，人类在接近30岁的时候达到身体素质的巅峰，随后便会慢慢走下坡路，这在职业运动员身上体现得尤为明显。

首先是最大心率不可逆地开始逐年下降，这意味着你对高强度运动的适应能力也会越来越差；

你的支配肌肉运动元神经会开始死亡，因此你的肌肉量也会开始消减，锻炼只能减缓，却无法阻止这个过程，这对快肌肉的影响尤为巨大，这也是为什么往往运动会会率先丧失爆发力；

肌肉储存糖原，肌肉量的减少也就意味着你从一次高强度的运动中恢复过来的时间要更长；

睾酮和生长激素水平的衰减也让伤病对高龄运动员的打击会更强；

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强悍如博尔特，也在31岁那年遭遇了生涯滑铁卢

在基普乔格，贝克勒们再创新高的年纪，绝大多数其他运动（球类运动/短距离跑/游泳等等）的职业选手，都已经告别了挚爱的赛场，能够坚持出战的已经是难能可贵，能够保持竞争力的更是为数寥寥。

为什么马拉松跑者们能够“反规律”“逆生长”，在赛道上显得老而弥坚呢？

既然讲到了身体素质的衰减规律，我们就先从生理层面讲。在绝大部分身体素质都随年纪开始迅速走下坡路时，耐力成了例外。人类的有氧能力会随着跑量的不断累积变强，耐力肌的衰退速度也会慢得多，而耐力，恰好是马拉松等长距离项目最需要的能力。

时间会夺去我们的速度和爆发力，但如果你坚持锻炼，你的耐力（有氧能力）随着年龄增加下降程度是比较低的，相比肌肉爆发力的下降，耐力的衰减微乎其微。

在那个美国跑步APP网站所给出的数据报告中，还有一个有意思的数据是，在比赛日前的三个月里，中年跑者每周的周跑量平均下来大概在45公里左右，而20s的青年跑者们的平均周跑量是38公里。“马拉松的成绩与你的跑量积累直接挂钩”，相信这是很多跑者都听说过的道理。年长者不仅因为年龄优势积累了更多的跑量，同时在已经他们那个年纪，事业家庭基本都十分稳定，这让他们也有了更多的闲暇时间去花在训练上。

从心理层面上讲，历经了更多世事之后，年长的跑者在耐性和韧劲上也会更加出色。比起年轻人，他们不会觉得长跑是一件让人焦躁的事情，无论是训练还是跑步，他们不会有那种想要急着跑完，或是一定要比谁更快的心理，整个过程心态平和，“任凭风浪起，稳坐钓鱼台”。

还记得基普乔格在后程那胸有成竹的微笑吗？

当然中年马拉松跑者的优势还在于经验。有人通过研究不同年龄段跑者的区间速度发现，青年跑者往往在出发后配速非常快，但是随着距离增加，他们的配速也会掉下来。而有经验的“老”跑者们就很少会犯这些错误了，他们会有更加理智清晰的比赛策略，什么时候跟随，什么时候发力，上坡怎么跑，补给怎么做，胸有成竹，这在精英运动员身上表现得更为明显。

同时，如果长年坚持跑步，到了35岁左右，你的跑步技术势必已经非常成熟，大到训练、热身，小到摆臂、送髋，都已经从心所欲，身体各个部分分工明确，配合默契，跑步过程中身体如机器般自然运转。大多数职业马拉松跑者在30岁之前都有田径场的生涯经历，中长跑距离教会他们的跑步技巧无缝转接到路跑赛事中，而且随岁月积淀变得如火纯青。

最后一点，也是马拉松这项运动的性质决定了马拉松运动员（包括大众跑者）在奔4甚至奔5的年纪，依然可以刷新自己的个人PB：比如其他对抗性运动，马拉松不会让参与者有过多突发性的毁灭性的伤病，这也保证他们的运动生涯能够更加得长。

关于年龄对于马拉松跑者的影响，伟大的基普乔格曾经这样回应过：“年龄是影响很大的因素，但对于一名马拉松运动员，如果训练、计划执行都很完备，年龄就不会成为你要关注的重点。”

无他，唯更成熟耳。